Полное имя — Стивен Николас Спинелла. Стивен родился в Неаполе (Италия), где механиком на базе военно-морской авиации США служил его отец, и вырос в Глендейле (Аризона), у него есть родной брат Кристофер Спинелла. Стивен окончил общественную среднюю школу Glendale High School в Глендейле (Аризона), Аризонский университет в Тусоне (Аризона) со степенью бакалавра искусств в области драматического искусства и в 1982 году Школу искусств Тиша частного Нью-Йоркского университета в Нью-Йорке со степенью магистра исполнительских искусств в области актерского мастерства. Стивен Спинелла — открытый гей.